Escursione alla Madonnina del Prato

La Madonnina del Prato è il posto ideale per chi vuole fare un'escursione con la famiglia perché consente, una volta giunti a destinazione, di giocare nei prati, raccogliere funghi, cercare fragoline di bosco, more e mirtilli purché in stagione.
Il percorso dura circa 75 minuti e non è particolarmente impegnativo sebbene sia opportuno dotarsi di scarponi o scarpe da trekking.
Da Casaleggio si raggiunge a piedi, in circa 15 minuti su strada asfaltata, la frazione di Ertola: un piccolo paesino medioevale con anguste vie, abitazioni in pietra e antichi lavatoi testimoni di un tempo in cui le donne lavavano i panni nel centro del paese con l'acqua che scendeva dalla montagna.
Il percorso si snoda inizialmente tra le vie di Ertola e piano piano si lascia il paese alle spalle imboccando un antico tratturo che, salendo tra pascoli e cespugli di rosa canina e more, attraversa boschi di castagni, faggi e roveri. Il percorso parte dalla fontana del paese e segue il segnavia con due triangoli gialli.
A circa 15-20 minuti da Ertola si incontra una fonte d'acqua che permette di rinfrescarsi e prepararsi all'ultimo tratto di salita: dopo altri 20 minuti di cammino si svalica un passo e ci si trova all'improvviso in un grande prato con sorgente d'acqua freschissima, circondato da castagni secolari.
Giungiamo così in un posto incantato a quasi 1.000 metri sul livello del mare: la Madonnina del Prato (U Pròu, in dialetto). Da secoli, in questo posto, a ferragosto gli abitandi di Ertola e Casaleggio si radunano per una ricorrenza religiosa molto sentita, accompagnata da preghiere ma anche da torte salate, vino, birra e carne 'sulla ciappa' (cotta sulla pietra).
Il rientro può avvenire sullo stesso tracciato oppure seguendo i segnavia triangolo rosso per tornare a Casaleggio andando in direzione Croxetta. La Madonnina del Prato è raggiungibile dai più esperti anche in mountainbike: il percorso con segnavia due triangoli gialli segue interamente un antico tratturo, con porzioni di aspra e impegnativa salita, ma appaganti. Difficoltà: E
Dislivello: 200 mts circa
Tempo di viaggio: 75 minuti a piedi da Casaleggio
Periodo migliore dell'anno per l'escursione: tra giugno e ottobre

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